Por Luis Assardo
Periodista e investigador
redaccion@voxpopuliguate.com
La crisis financiera de 2008 a nivel global fue alcanzando paulatinamente a todas las industrias hasta llegar a la industria de medios. Durante años hemos visto como medios de comunicación, específicamente aquellos dedicados a noticias, por este y otros factores han tenido que disminuir su planilla. En Guatemala cientos de periodistas han perdido sus fuentes de ingresos durante de los últimos 10 años.
Toda esta mano de obra calificada, con formación nacional e internacional, han migrado a otros campos relacionados a la comunicación. Son muy pocos los que decidieron arrancar un medio propio. ¿Por qué son pocos los que se aventuran? Hay dos factores a considerar: (1) la formación del medio y luego (2) la sostenibilidad a mediano y largo plazo.
Abrir un medio de comunicación no es fácil ni barato. La figura usualmente recomendada para un medio de prensa es la sociedad anónima. Esto requiere de una junta directiva, realizar una serie de gestiones administrativas y tener capital. Para un periodista que ha recibido salarios cercanos al sueldo mínimo esto es un reto casi imposible. A eso agreguemos la formación de la sala de redacción, mobiliario, planilla y mercadeo para dar a conocer el medio.
Luego hablemos de sostenibilidad. Un medio puede financiarse de (a) venta de anuncios (para esto necesita números de tráfico altos en sitio web o circulación si es impresa), (b) de financiamiento externo (donativos, subvenciones o financiación colectiva –crowdfunding-), o (c) suscripciones directas. Pensar en estas opciones es fácil y más fácil soñar con números grandes para poder cubrir todas las necesidades, pero ¿es factible?
En internet las noticias son gratis. Es decir, alguien las investiga, redacta y cubre todos los costos relacionados y la gente las recibe sin pagar un centavo (más allá de los datos que paga). Así es comúnmente y pedirle a la gente que pague por algo que recibe gratis en otro lado no tiene sentido.
En Guatemala varias veces he preguntado cuántas suscripciones de noticias paga la gente. Son números tan bajos que hacen insostenible a lo largo del tiempo. Medios como el New York Times son casos extraordinarios, con 10.8M de usuarios que pagan suscripción digital. En EEUU hay una cultura de pago muy distinta. Y por otro lado ese tipo de medios ofrecen contenidos extraordinarios. Ofrecen contenidos que la gente no va encontrar gratis en otros lados.
Todos estos factores han incidido directamente en la baja constante de calidad de medios tradicionales. Y esta ha sido el área de oportunidad para medios alternativos. Ofrecer algo distinto y financiarse aprovechando esa diferenciación.
Cuando Vox Populi inició sus campañas de financiación colectiva -crowdfunding- recibieron burlas y ataques durante más de un año. Algo atrevido, pero que valía la pena intentar. A eso la sumamos subvenciones y la publicación de dos libros.
Vox Populi es un medio alternativo que ha logrado sobrevivir a los ataques financiados por el círculo de poder del expresidente Giammattei. Campañas que han durado años y que hoy día es fácil ver las consecuencias en el desgaste malintencionado.
Ahora que cumplen cinco años vale la pena reflexionar sobre su eslogan: “investigando al poder”. Y eso han hecho. No los vemos competir por breaking news, repitiendo notas que uno encuentra en cualquier medio tradicional. Vienen tiempos difíciles para la prensa a nivel global y cada vez menos medios van a sobrevivir en contraste con el aumento de medios que nacen y viven en redes sociales, pero que cada vez se alejan más del ejercicio periodístico.
Usted podrá estar de acuerdo o en desacuerdo con la línea editorial que Vox Populi plantea. Y hay que contextualizar que tanto Marvin como Sonny trabajan desde el exilio, lo que supone una dificultad mayor para trabajar y ofrecer sus investigaciones. Y como todos los medios, hay cosas que podrían mejorar, pero es una referencia complementaria y valiosa que debe continuar. Enhorabuena.
